比纸早千年的“布书”：古人用缣帛写字，为何这种“布”能流传至今？

中国古代的“布书”——缣帛书，确实有实物跨越千年留存至今（如马王堆汉墓出土的帛书），这看似违背了我们对纺织品易腐的认知。它之所以能流传至今，并非因为缣帛本身比纸更耐老化，而是得益于极其特殊的埋藏环境和材质本身的特性相结合的结果。

我们可以从以下几个方面来理解：

材质本身的相对优势（但并非绝对）：

• 蛋白质纤维： 缣帛是丝绸制品，主要成分是丝蛋白（蚕丝蛋白）。相比于植物纤维（如麻、棉、竹/木浆做的纸），蛋白质纤维在特定条件下，其分子结构可能具有更好的抗水解和生物降解能力。
• 致密性： 缣帛是经过精心织造的平纹或更复杂的丝织物，结构相对紧密。这在一定程度上减少了微生物和空气接触的面积，比疏松的布料或早期粗糙的纸张在结构上更“坚固”一些。
• 书写材料： 古代书写在缣帛上的墨，主要是烟炱（碳黑）加胶制成的墨汁。碳元素化学性质极其稳定，不易分解，覆盖在丝纤维表面，也可能起到一定的物理保护作用。

最关键因素：极端的埋藏环境（密闭、缺氧、恒温恒湿）：

• 深埋与密封： 留存下来的缣帛书，几乎全部出土于保存完好的古代墓葬，尤其是高等级贵族墓葬。这些墓葬通常深埋地下，墓室结构坚固（如石室、砖室、夯土），棺椁多层套合，并使用白膏泥、木炭等密封材料（如著名的马王堆汉墓）。这种结构有效地隔绝了空气（氧气）、光线和大部分的水分流动。
• 缺氧环境： 密封良好的墓室，随着有机物质的缓慢腐烂消耗氧气，会迅速形成一个长期稳定的缺氧甚至无氧环境。这是最关键的一点。氧气是导致有机物氧化、老化和微生物活动（细菌、真菌）的主要因素。在缺氧条件下，氧化反应和微生物降解几乎停止或变得极其缓慢。
• 恒温恒湿： 深埋地下的环境，温度波动极小，湿度也相对恒定（尤其是在有良好密封和干燥剂如木炭的情况下，如马王堆）。避免了因温湿度剧烈变化导致的材料应力损伤和加速老化。
• 无菌/抑菌环境： 缺氧环境本身抑制了好氧微生物的生长。此外，墓葬中可能存在的陪葬品（如某些药材、矿物、棺液成分）或密封材料（如白膏泥）也可能具有一定的抑菌防腐作用。

与日常环境的对比：

• 日常使用的缣帛书卷、衣物等，暴露在光、氧、湿气、微生物和人为磨损中，其寿命非常有限。即使是精心收藏的传世书画（无论纸绢），历经几百年也往往变得极其脆弱，需要特殊保护。相比之下，墓葬中“时间胶囊”式的保存条件，让这些缣帛书在“沉睡”中避开了绝大多数导致老化的因素。

为何同期或更早的纸难以留存？

• 早期纸张（如西汉的灞桥纸）原料粗糙，工艺原始，纤维结合疏松，本身物理强度就较低，更易受环境侵蚀。
• 更重要的是，目前发现的最早的、写有文字的、保存相对完好的纸张（如悬泉置、居延汉简中的纸），其保存下来的环境也多是干燥的西北沙漠地区（缺氧、干燥、低温）。而在潮湿的南方，即使是汉代的竹木简牍，能保存下来的也极少，更不用说更脆弱的早期纸了。缣帛书能保存下来的案例，都得益于类似马王堆那样的极端密封环境，这种环境对早期脆弱的纸张同样有效，只是目前考古发现的、在这种极端环境中埋藏的早期带字纸张实例还非常罕见。

总结来说：

缣帛书能流传至今，核心原因在于它们被意外地封存在了一个近乎完美的“时间胶囊”中——深埋、密封、缺氧、恒温恒湿的墓葬环境。 这种环境极大地抑制了导致有机物腐烂、老化的主要因素（氧化、微生物活动、光、湿度波动）。缣帛本身的丝蛋白材质和致密结构，在这种特定条件下，表现出了相对较好的耐久性。而古代书写使用的稳定碳墨也功不可没。

因此，流传至今的缣帛书，并非证明了它比纸更耐用（在正常环境下，高质量的纸寿命远超丝织品），而是古代墓葬创造的奇迹般保存条件与特定材质相遇的幸运结果。它们是考古学赐予我们窥探古代文明的珍贵窗口。